Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, l’American Shorthair n’est pas originaire d’Amérique. Ses ancêtres sont des chats européens, principalement des chats de ferme et des chats de gouttière, qui ont été transportés en Amérique du Nord par les colons européens dès le XVIIe siècle. Ces chats avaient un rôle important à bord des navires effectuant la traversée transatlantique : ils chassaient les souris, protégeant l’approvisionnement alimentaire destiné à l’équipage et aux passagers.
À la fin du XIXe siècle, les éleveurs félins ont commencé à s’intéresser à ces chats pour leurs qualités physiques, leur tempérament équilibré et la beauté de leur pelage. Des croisements ont été effectués avec le British Shorthair afin d’améliorer leur apparence. C’est ainsi qu’est né le « Domestic Shorthair », qui a été officiellement reconnu en 1906 par l’ancêtre de la Cat Fanciers’ Association (CFA).
Afin de le différencier des chats de ruelle non élevés et de souligner son statut en tant que race, le Domestic Shorthair a été renommé « American Shorthair » en 1966.
L’American Shorthair est maintenant une race très populaire en Amérique du Nord et au Japon. Actuellement, elle est assez rare en Europe, certaines associations félines ne la reconnaissant pas encore.
1. LES CARACTÉRISTIQUES
1.1. Son caractère
L’American Shorthair incarne la douceur et la gentillesse ! Affectueux et tendre, il apprécie vivre en famille, aime les caresses et les câlins. Cependant, ce n’est pas un chat « collant » : il être indépendant, occuper ses journées sans soucis, tout en étant attentif à ce qui l’entoure.
Grâce à sa nature sociable et équilibré, il s’adapte facilement à différents environnements, s’entend bien avec les enfants et les autres animaux tant qu’il y est habitué dès son plus jeune âge. Cependant, son instinct de chasse pourrait refaire surface en présence de rongeurs.
Même à l’âge adulte, l’American Shorthair garde un tempérament joueur, sans être hyperactif. Intelligent et curieux, il adore explorer, fouiller et trouver des moyens astucieux pour s’amuser, il n’hésitera pas à ouvrir portes et tiroirs à la recherche de nouveaux jouet ou de nourriture.
Il est important de se rappeler que chaque chat est unique. Certains American Shorthair ne sont pas aussi sociables ou énergiques que d’autres. Il est donc essentiel de bien connaître votre chat et de s’adapter à ses besoins pour son bien-être.
1.2. Son physique
L’American Shorthair est un chat de taille moyenne, connu pour son allure robuste, élégante, ayant une expression douce. Il ne possède pas de particularité aussi distinctive que d’autres races de chats, mais son apparence générale est harmonieuse et équilibrée.
- Tête : De taille moyenne, la tête est large et légèrement arrondie, avec des joues pleines. Le museau est bien défini et carré, avec un menton ferme et marqué.
- Oreilles : De taille moyenne, elles sont larges à la base et arrondies aux extrémités. Elles sont proportionnées et bien espacées sur le crâne.
- Yeux : Grands et expressifs, en forme d’amande ils sont légèrement inclinés et peuvent être de différentes couleurs : or, vert, cuivre, bleu, ou encore vairons (un œil de chaque couleur). La couleur des yeux doit être en accord avec la couleur de la robe.
- Corps : Musclé, puissant et bien proportionné, de type « semi-cobby » (compact et robuste). Il est plus long que haut, lui donnant une allure athlétique.
- Pattes : fortes et musclées, elles sont de longueur moyenne, proportionnelles au corps. Les pieds sont ronds et compacts et fermes.
- Queue : De longueur moyenne, épaisse à la base et s’effilant un peu vers l’extrémité. Elle est bien fournie en poils.
- Pelage : court, dense, lustré et bien couché sur le corps. Il est imperméable et offre une bonne protection contre les intempéries.
- Robe : Une grande variété de couleurs et de motifs de robe est admise. Les plus courants étant le tabby (tigré) brun classique, mais on trouve aussi des robes unies (noir, blanc, roux, bleu), des robes écaille de tortue, des robes bicolores.. Le plus emblématique est le « silver tabby » : rayures noires sur fond argenté.
L’American Shorthair est un chat de taille moyenne. Les mâles pèsent généralement entre 4 et 7 kg, tandis que les femelles pèsent entre 3 et 6 kg. Leur taille au garrot est d’environ 30 cm et 35 cm de haut au garrot. L’espérance de vie moyenne d’un American Shorthair se situe entre 13 et 20 ans.
2. VIVRE AVEC UN AMERICAN CURL
2.1. Ce qu’il lui faut
L’American Shorthair est un chat affectueux, sociable, facile à vivre, qui apprécie recevoir de l’attention de la part de sa famille, mais qui peut aussi être indépendant et s’occuper tout seul.
Ce chat est très joueur, il a besoin de stimulation physique et mentale pour être épanoui et heureux. Proposez-lui des séances de jeu, en agitant un plumeau, en lui lançant la balle… Durant votre absence, mettez à sa disposition des jeux de poursuite ou de chasse, qui lui feront ressortir son instinct de chasseur.
Vous pouvez aussi laisser votre American Shorthair en compagnie d’un autre chat ou même d’un chien, avec qui il pourra s’amuser s’ils ont été socialisé dès leur plus jeune âge.
Un griffoir et un arbre à chat sont indispensables pour lui permettre de faire ses griffes, grimper, se défouler, se cacher et se reposer.
L’American Shorthair apprécie également les moments de calme et de repos. Aménagez-lui un espace de repos confortable dans un endroit calme et sûr de la maison. Un panier douillet, un coussin moelleux ou une couverture douce lui offriront un refuge où il pourra se détendre et se reposer en toute tranquillité.
Comme tout les chats, l’American Shorthair a besoin d’une litière propre, placée dans un endroit calme et discret, pour respecter son intimité, et éloigné des pièces de vie pour éviter les odeurs.
L’American Shorthair est un chat de compagnie idéal pour les familles, les personnes seules et les personnes âgées. Il est sociable, s’adapte facilement à différents contextes et peut être indépendant. Il s’adapte bien à la vie en appartement ou en maison, à condition que ses besoins en matière de jeu, de repos et d’interactions sociales soient satisfaits.
2.2. Son alimentation
L’American Shorthair, est un chat de taille moyenne à la musculature athlétique et bien proportionnée, qui a besoin d’une alimentation adaptée à son niveau d’activité.
Pour répondre à ses besoins nutritionnels, il est recommandé de privilégier des aliments de haute qualité, qu’il s’agisse de croquettes ou de nourriture humide. Le choix doit tenir compte de son âge (chaton, adulte, senior) et de son statut physiologique (stérilisé ou nécessitant un régime allégé).
Un apport suffisant en protéines animales de qualité, poulet, bœuf, poisson ou agneau, est important pour maintenir sa masse musculaire et son niveau d’énergie. L’alimentation doit également contenir des fibres, des vitamines et des minéraux essentiels, tout en limitant les glucides et les céréales.
Pour une digestion optimale et pour prévenir le surpoids, il est préférable de fractionner sa ration quotidienne en plusieurs petits repas tout au long de la journée, ou 2 à 3 repas par jour.
L’ajout de compléments alimentaires tels que les oméga-3 et oméga-6, bénéfiques pour la santé de la peau et du pelage, ou de probiotiques, qui favorisent une bonne digestion, peut être envisagé.
Il est impératif d’éviter certains aliments toxiques pour les chats, notamment le chocolat, l’oignon, l’ail, l’alcool, la caféine et les restes de table. De plus, contrairement à une idée reçue, le lait et les produits laitiers sont à proscrire, car la plupart des chats adultes sont intolérants au lactose.
L’accès permanent à de l’eau fraîche et propre est indispensable.
Enfin, toute modification du comportement alimentaire, apparition de troubles digestifs ou de signes d’allergies chez votre American Shorthair doit vous inciter à consulter un vétérinaire. Les besoins nutritionnels étant spécifiques à chaque individu, un suivi régulier du poids et de la condition physique de votre chat est essentiel pour adapter son alimentation. Pour des conseils personnalisés, n’hésitez pas à solliciter l’avis d’un conseiller en animalerie qualifié ou de votre vétérinaire.
3. LES SOINS À LUI APPORTER
3.1. Sa santé
L’American Shorthair est un chat plutôt robuste et en bonne santé qui n’a pas de problème particulier, mais comme tous les chats de race, il peut avoir certaines maladies.
Voici quelques problèmes de santé qui peuvent affecter l’American Shorthair :
- Problèmes urinaires : comme de nombreux chats, l’American Shorthair peut avoir des calculs ou des infections urinaires, souvent causé par un manque d’hydratation.
- Problèmes cardiaque : La cardiomyopathie hypertrophique (CMH), caractérisée par un épaississement des parois du muscle cardiaque, est une maladie cardiaque évolutive relativement courante chez les chats, et l’American Shorthair peut y être prédisposé.
- Problèmes dentaires : Une hygiène bucco-dentaire négligée peut entraîner divers problèmes dentaires chez l’American Shorthair, notamment des infections gingivales (gingivite) souvent dues à l’accumulation de tartre.
- Problèmes de poids : bien qu’athlétique, l’American Shorthair peut avoir tendance à prendre du poids, surtout s’il mène une vie sédentaire en intérieur et que son alimentation n’est pas adaptée. Donnez-lui une alimentation équilibrée et encouragez-le à se dépenser physiquement en jouant. L’obésité peut entraîner d’autres problèmes de santé, tels que le diabète et les problèmes articulaires.
Tous ces problèmes de santé ne touchent pas tous les American Shorthair, une alimentation équilibrée, des activités physiques, des visites vétérinaires régulières et une attention appropriée au bien-être général du chat peuvent contribuer à le maintenir en bonne santé.
3.2. Son entretien
Le pelage court et dense de l’American Shorthair, bien qu’il nécessite moins d’entretien que celui des races à poil long, demande tout de même des soins réguliers pour rester propre, brillant et en bonne santé.
Brossez-le 1 à 2 fois par semaine avec une brosse à poils doux ou un gant de toilettage pour retirer les poils morts et lisser le pelage. La technique pour brosser votre American Shorthair est d’aller de la tête vers le corps. Prenez soin de brosser délicatement quand vous arrivez sur les zones sensibles qui sont le ventre et les pattes. Pour éliminer les poils morts, brossez d’abord dans le sens du poil puis à contre sens. En période mue, au printemps et à l’automne, vous devrez le brosser 2 à 3 fois par semaine, pour enlever le surplus de poils.
L’American Shorthair n’a pas besoin d’être lavé, sauf s’il est très sale, dans ce cas utilisez un shampoing doux conçu pour les chats. Séchez-le bien avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température pour ne pas irriter la peau.
Comme vu précédemment, l’American Shorthair peut souffrir de problèmes dentaires. Pour prévenir l’accumulation de tartre et les problèmes de gencives, un brossage régulier des dents est recommandé, au moins une fois par semaine, avec un dentifrice spécialement conçu pour les chats (n’utilisez jamais de dentifrice pour humains). Des jouets à mâcher et des friandises dentaires peuvent également contribuer à une bonne hygiène bucco-dentaire.
Pour enlever les sécrétions et éviter les infections, nettoyez régulièrement les coins des yeux avec une compresse humide, imbibée de sérum physiologique ou d’un produit conçu spécialement pour les yeux du chat.
Les oreilles doivent également être nettoyées régulièrement avec une lotion auriculaire adapté pour les chats. Un nettoyage régulier permet de prévenir les otites et autres infections auriculaires.
Pour les griffes, laissez à la disposition de votre félin un griffoir pour qu’il puisse les user naturellement et ainsi éviter qu’il ne les fasse sur vos meubles ou votre canapé. S’il ne les use pas naturellement et qu’elles sont trop longues, vous pouvez lui couper à l’aide d’un coupe-griffes spécialement conçu pour les chats, ce qui évitera des blessures.
Enfin, comme pour tous les chats, il faut le vermifuger régulièrement et lui appliquer ou lui donner un antiparasitaire contre les puces et les tiques.
3.3. Sa reproduction
Avant la mise en contact des chats, il est important de s’assurer qu’ils soient en bonne santé et qu’ils ne présentent pas de problèmes génétiques ou de maladies transmissibles. Les tests de santé, y compris les examens de dépistage génétique, peuvent être effectués pour minimiser les risques.
La première saillie d’un American Curl mâle peut avoir lieu dès l’âge de 6 mois et pour une femelle 9 mois, mais il est préférable d’attendre que leur développement physique et mental soit totalement terminés, c’est à dire vers l’âge de 18 mois. Le cycle de gestation dure entre 58 et 67 jours. Période durant laquelle le comportement de la chatte peut changer, elle peut être plus calme, plus câline ou à l’inverse plus irritable. Pendant cette période surveiller le comportement de votre chatte, son alimentation et emmenez-là régulièrement chez le vétérinaire.
Laissez-lui un endroit calme et sécurisé pour éviter le stress. Le nombre de chatons par portée est en général de 3 à 6 chatons. Pour mettre bas, elle aura besoin d’un endroit calme, sûr et propre, avec des couvertures pour accoucher et élever ses petits.
Les chatons auront besoin de soins attentifs pendant les premières semaines de leur vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 10 à 12 semaines, et devront être totalement sevrés pour éviter des problèmes de développement et d’apprentissage. Le suivi de l’allaitement, de leur croissance, la vaccination et la socialisation, est très important.
Il est crucial de souligner que la reproduction des chats doit être entreprise de manière responsable. Cela inclut la considération des besoins de santé, le suivi des lignées génétiques, et la garantie de foyers appropriés pour les chatons. Si vous envisagez de reproduire des chats, il est fortement recommandé de consulter un vétérinaire.
