SHIH TZU

Autres noms : Chien lion – Chien chrysanthème

Groupe 9 – Section 5 : Chiens d’agrément et de compagnie – Chiens du Tibet – Sans épreuve de travail

Origine : Région du Tibet en Chine

Taille et poids : De 22 à 27 cm pour un poids de 4,5 kg à 8 kg, dans l’idéal de 4,5 à 7,5 kg.

Durée de vie : Entre 11 et 14 ans

Le Shih Tzu est chien d’origine Tibétaine, appelé avant ‘’shih tzu kou’’ signifiant ‘’Chien Lion Tibétain’’, du fait de sa ressemblance avec les lions représentés dans l’art bouddhiste, qui avaient une apparence majestueuse et une crinière abondante.

Il a été introduit en Chine à partir du XVIe siècle par les moines tibétains qui les offraient aux empereurs chinois, car il symbolisait le prestige.

Il deviendra populaire au cours du XIXe siècle, grâce à l’impératrice douairière Tseu-Hi, qui considère le Shih Tzu comme sa race préférée, parmi les différentes races de chiens présentes dans l’élevage de la Cité Interdite. Il serait d’ailleurs issu du croisement entre un Pékinois et un Lhassa-Apso, race avec laquelle il est souvent confondu, malgré les nombreuses différences qui existent.

C’est à partir du XXe siècle que les Shih Tzus vont faire leur apparition en Occident et plus particulièrement en Grande-Bretagne. La race sera officiellement reconnue par le Kennel Club anglais en 1940 sous le nom de « Apsos », puis remplacé en 1949 par « Shih Tzu ».

En France, le Shih Tzu serait arrivé en 1946, avec la comtesse d’Anjou lors de son retour de Chine. La race sera officialisée au LOF, par la Société Centrale Canine, en 1953.

1. LES CARACTÉRISTIQUES

1.1 Son caractère

Si le Shih Tzu est devenu l’une des races les plus populaires au monde c’est sûrement pour son caractère affectueux, amical et joyeux !

Loyal, il est très attaché à sa famille, il aime passer du temps avec ses maîtres et montrera son affection par des câlins et des léchouilles. Il sera aussi protecteur et préviendra sa famille de l’arrivée de personnes étrangères au foyer, par des aboiements qui ne sont généralement pas abusifs. Évitez de le laisser seul trop longtemps, il n’aime pas la solitude et il pourrait se sentir abandonné.

Sociable, il peut s’entendre avec tout le monde, animaux comme humains. Son tempérament doux et calme fait de lui un excellent chien de compagnie pour les enfants ou pour les personnes âgées.

Même si le Shih Tzu est un chien posé qui aime se reposer dans son panier ou sur les coussins douillets du canapé, il est aussi très joueur et aura besoin de s’amuser. Proposez-lui des promenades pour se dégourdir les pattes, et des séances de jeu. Avec son côté espiègle, un peu gaffeur, vous vous amuserez autant que lui. 

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1.2 Son physique

Il faut savoir qu’il existe deux types de Shih Tzu, le plus courant le Shih Tzu standard a un pelage long et soyeux qui tombe jusqu’au sol, quant au Shih Tzu miniature, plus petit que le Shih Tzu standard, il a un pelage plus court.

Le Shih Tzu est une race de chien de petite taille, robuste, au poids léger, et à l’apparence gracieuse et élégante.

• Tête : ronde, le crâne est plat et large, le museau court et carré. La truffe est droite ou légèrement retroussée, de couleur noire ou marron foncé pour les chiens à la robe de couleur foie ou portant des marques foie.
• Oreilles : grandes et pendantes, couvertes de poils longs.
• Yeux : grands, ronds et foncés, le blanc de l’oeil n’est pas visible. Ils sont bien écartés et lui donne un regard doux et expressif.
• Corps : trapu et compact, le dos est droit, la poitrine est large et bien descendue.
• Queue :  portée haute, elle est abondamment garnie de poils. Elle peut être tombante, mais elle est généralement enroulée sur le dos, à la hauteur environ du crâne.
• Pelage : le poil de couverture est long, lisse et soyeux, le sous-poil est épais, mais pas laineux il peut légèrement être ondulé.
• Robe : toutes les couleurs sont possibles, mais les plus courantes sont le blanc, le noir, le marron et le doré. Plus rarement le Shih Tzu peut avoir deux ou trois couleurs, cette particularité est très recherchée.

Un Shih Tzu mâle ou femelle mesure entre 22 et 27 cm, et pèse entre 4,5 kg et 8 kg.

2. VIVRE AVEC UN SHIH TZU

2.1 Ce qu’il lui faut

Comme nous avons pu le voir précédemment, le Shih Tzu aime le confort de nos intérieurs, il peut passer du temps à se prélasser sur un canapé ou un coussin et dormir dans son panier. Il ne faudra pas pour autant oublier qu’il reste un chien actif et joueur qui a besoin d’activité physique et mentale régulière pour être un chien heureux et épanoui.

Même si le Shih Tzu n’est pas un grand sportif, il a besoin de promenades quotidiennes, de préférence en laisse en ville, pour qu’il puisse se dépenser et maintenir son poids de forme.

Stimulez-le avec des jeux en intérieur ou en extérieur, pour qu’il puisse garder un esprit vif et éveillé.

Très sociable, ce chien de compagnie aime passer du temps avec sa famille et jouer avec ses congénères. Socialisez-le dès son plus jeune âge pour qu’il apprenne à se comporter correctement avec les autres chiens. Emmenez-le dans des parcs ou il pourra côtoyer d’autres animaux, ou participer à des cours d’éducation canine…

Le Shih Tzu aime la compagnie de ses maîtres, il a besoin d’affection et d’attention de leur part, mais il a aussi un petit côté indépendant. Offrez-lui un espace confortable, au calme, pour qu’il puisse se reposer.

Chien de compagnie et d’intérieur par excellence, le Shih Tzu peut très bien vivre en appartement à condition de lui offrir des sorties quotidiennes et de ne pas le laisser seul trop longtemps.

2.2 Son alimentation

Le Shih Tzu n’a pas de problème de digestion et ce n’est pas une race de chien de vorace, il aura besoin d’une alimentation adaptée et équilibrée pour répondre à ses besoins énergétiques quotidiens.

Choisissez des croquettes pour chiens de haute qualité ou de de la nourriture humide, qui répond aux besoins nutritionnels spécifiques des chiens de petite taille, et à son âge (chiot, adulte, sénior). Privilégiez une alimentation de qualité riche en protéines et pauvre en glucides. La prise des repas pourra se faire deux ou trois fois par jour, pour maintenir son niveau d’énergie stable à cause de son métabolisme rapide, du fait de sa petite taille. Attention tout de même à respecter les portions alimentaires en adéquation avec ses besoins, pour prévenir le surpoids et les problèmes de santé qui pourraient en découler. Donnez-lui à manger après-vous, dans un endroit calme, et ne lui donnez pas d’aliments toxiques pour chiens, tels que de l’oignon, de l’ail, du chocolat, des raisins…

De l’eau propre et fraîche devra toujours être à disposition de votre chien.

Si vous devez changer son alimentation, faites le progressivement durant une semaine, pour éviter des troubles digestifs.

Enfin si vous constatez des troubles digestifs, des allergies, ou des modifications dans le comportement alimentaire de votre chien, il est recommandé de consulter un vétérinaire.

À savoir : les besoins alimentaires peuvent varier d’un chien à l’autre. Le suivi régulier du poids, de la condition physique et de la santé générale du Shih Tzu est important pour ajuster son alimentation. Si besoin, rapprochez-vous d’un conseiller en animalerie ou de votre vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés en fonction de l’âge, de la santé et du niveau d’activité de votre chien.

3. LES SOINS À LUI APPORTER

3.1 Sa santé

Le Shih Tzu est un chien robuste qui n’a pas de problème de santé particulier, il a une très bonne espérance de vie pour un chien de petite taille. Il est important de noter que la santé d’un chien dépend de nombreux facteurs, y compris son patrimoine génétique, son environnement, son alimentation et les soins qu’il reçoit.

Voici certains problèmes de santé qui peuvent affecter le Shih Tzu:

• Problèmes respiratoires : le plus courant est le Syndrome Brachycéphale, qui leur cause des difficultés à respirer, du fait de leur museau court et de leurs narines étroites (Sténose des narines). 
• Problèmes oculaires : les grands yeux ronds des Shih Tzus les rendent vulnérables à certaines maladies oculaires comme l’Atrophie Progressive de la Rétine (APR), la cataracte, la luxation du globe oculaire…
• Problèmes articulaires et osseux : peu fréquent chez les races de petite taille, le Shih Tzu peut souffrir de dysplasie de la hanche ou de luxation de la rotule, qui entraineront des difficultés au chien à marcher.
• Problèmes urinaires : Les Shih Tzus sont susceptibles aux infections urinaires en raison de leur anatomie, et peuvent aussi avoir des calculs urinaires, nécessitant parfois une intervention chirurgicale.
• Problèmes dermatologiques : ils peuvent souffrir de dermatite atopique, qui cause des démangeaisons et des inflammations ou encore d’allergie cutanée qui se manifeste par une irritation de la peau et également des démangeaisons.

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3.2 Son entretien

Pour prévenir certains problèmes de santé et notamment des infections, il est important d’entretenir le pelage long et dense du Shih Tzu. Un brossage quotidien ou plusieurs fois par semaine est nécessaire pour éviter que les poils s’emmêlent et ne forme des nœuds. Brossez-le avec une brosse à épingles ou une brosse à poils longs. Pour les nœuds déjà formés, utilisez un peigne à dents larges ou un démêlant.

Lavez votre chien environ une fois par trimestre, sauf s’il est très sale. Utilisez un shampoing de qualité, adapté à leur peau sensible, et séchez-le bien.

Les yeux saillants du Shih Tzu sont sensibles et sujets aux irritations. Nettoyez régulièrement les coins des yeux avec une compresse imbibée de sérum physiologique, pour éviter l’accumulation de sécrétions et les taches de larmes.

Ses longues oreilles tombantes, doivent être nettoyées régulièrement avec un produit auriculaire adapté, pour éviter certaines infections, comme les otites.

À cause de leur museau court, les Shih Tzus sont susceptibles de développer des problèmes dentaires. Brossez ses dents ou donnez-lui des jouets dentaires et des friandises spéciales, pour limiter le tartre et pour préserver une bonne santé dentaire.

S’il n’use pas ses ongles naturellement, coupez-lui.

Enfin, comme pour tous les chiens, il faut le vermifuger et lui appliquer un antiparasitaire.

3.3 Sa reproduction

Avant la mise en contact des chiens, il est important de s’assurer qu’ils sont en bonne santé et qu’ils ne présentent pas de problèmes génétiques ou de maladies transmissibles. Les tests de santé, y compris les examens de dépistage génétique, peuvent être effectués pour minimiser les risques.

La première saillie d’un Shih Tzu peut avoir lieu à partir de 12 mois, au cours de la deuxième ou de la troisième chaleur, il sera préférable d’attendre les 18 mois de la chienne pour que son développement physique et mental complet soit atteint et ainsi effectuer une saillie. Son cycle de gestation dure environ 63 jours, période durant laquelle les exercices physiques et les activités doivent être modérées. Au début de la grossesse la chienne peut avoir des nausées et des vomissements, des troubles de l’appétit, il faudra alors adapter son alimentation. Le nombre de chiots par portée est en moyenne de 3 à 6 chiots et peut atteindre 12 chiots. Pour mettre bas, elle aura besoin d’un endroit calme et sûr, pour accoucher et élever ses petits. Il faut savoir que la mise bas d’une chienne Shih Tzu peut-être difficile en raison de sa petite taille.

Les chiots auront besoin de soins attentifs pendant les premières semaines de leur vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 8 à 10 semaines, et devront être totalement sevrés pour éviter des problèmes de développement et d’apprentissage. Le suivi de l’allaitement, de leur croissance, la vaccination et la socialisation, est très important.

Il est crucial de souligner que la reproduction des chiens doit être entreprise de manière responsable. Cela inclut la considération des besoins de santé, le suivi des lignées génétiques, et la garantie de foyers appropriés pour les chiots. Si vous envisagez de reproduire des chiens, il est fortement recommandé de consulter un vétérinaire.